Henri d'Artois est le fils posthume du duc de Berry (fils cadet du roi Charles X, assassiné en 1820 par Louis Louvel) et de Marie-Caroline de Bourbon-Sicile.
En juillet 1830, son grand-père chassé du trône abdique en sa faveur. Mais une partie des "révolutionnaires" préfèrent Louis-Philippe d'Orléans, duc d'Orléans, qui va régner sous le nom de Louis-Philippe Ier. Le duc de Bordeaux doit donc partir en exil. Sa mère tentera vainement de provoquer le soulèvement de l'Ouest de la France afin de rétablir son fils sur le trône. Henri est élevé par sa tante, la duchesse d'Angoulême, fille du roi Louis XVI, qui lui inculque les idées de la monarchie absolue et de l'Ancien régime.
En 1846, il épouse une princesse italienne de la maison souveraine de Modène. Ils n'auront pas d'enfants.