YT n° 2526
Bande carnet non pliée
La création de la poste aux chevaux jeta les premières bases d’un système de transport public en voiture attelée, à l’échelle de l’ensemble du royaume. Fondée à la fin du XVe siècle par Louis XI pour favoriser l’acheminement de ses messages, elle fut mise à la disposition du public en 1505 par Louis XII. Son organisation reposait sur un réseau de relais jalonnant des itinéraires prédéterminés, les routes de postes, qui permettaient aux voyageurs de changer de chevaux. Les chevaux étaient utilisés pour couvrir la distance entre deux relais, sous la conduite d’un ou plusieurs postillons, qui les ramenaient ensuite à leur relais d’origine. L’avantage de cette organisation était qu’elle occasionnait moins de fatigue pour les chevaux, les voyageurs pouvant par conséquent parcourir dans un temps donné des distances bien supérieures à celles qu’ils auraient effectuées avec les mêmes chevaux. Si la poste aux chevaux constituait un service public, les relais, chevaux inclus, étaient la propriété des maîtres de post