YT n° 3135a/3136
Bande carnet non pliée
En 1900, cela faisait un quart de siècle que "la Paix et le Commerce" (le timbre-poste dit type "Sage") régnaient sur le monde philatélique. Afin de renouveler l'image de la vignette postale, un concours est organisé en 1894. Près de 600 projets furent déposés. Aucun n'emporta la décision. "Tous médiocres..." aurait jugé le ministre de l'époque. En désespoir de cause, on demanda, en 1900, à trois artistes de renom de réaliser une série de timbres-poste de petites, moyennes et hautes valeurs. Joseph Blanc, Louis-Eugène Mouchon, Luc-Olivier Merson se mirent à l'œuvre. L'émission avait été prévue pour l'Exposition universelle mais les artistes tardèrent à rendre leurs travaux si bien que la série ne fut mise en vente que le 4 décembre 1900.
L'œuvre de Joseph Blanc (1846-1904), Grand Prix de Rome en 1867, représente une déesse ailée personnifiant la liberté. Elle tient dans sa main droite des balances, symbole d'égalité. La fraternité - 3ème terme de la devise républicaine - est symbolisée par deux génies en train de s'embrasser. L'ensemble est agrémenté d'un décor de palmes et de lauriers qui encombre une composition déjà chargée.