A/NAPOLEON III EMPEREUR. Tête nue à gauche.
R/CHAMBRE DE COMMERCE DE LILLE avec dans le champ VISITE / DE / LL. MM. II. / A / LA BOURSE.
Bronze - 25 mm - 5.83g - Gad.153c (1989) - VG.3367
Cassure de flan sinon magnifique exemplaire dans son rouge d'origine.
Napoléon III projetait, à la fin de la première année de son mandat impérial, une visite dans le Nord, soucieux de rendre hommage à l'activité industrielle de cette région.
Quand à la Chambre de Commerce de Lille, elle avait un projet qui lui tenait à cœur. Elle souhaitait prendre possession des anciens balanciers qui ne répondaient plus aux besoins des ateliers monétaires de la ville. Ils avaient été fondus avec le bronze des canons pris à l'ennemi, au cours de la bataille d'Austerlitz, et donnés à la ville par Napoléon Ier.
En novembre 1852, une supplique est adressée au Prince-Président afin d'obtenir le don de ces balanciers dont le bronze servirait à une statue de l'Empereur Napoléon, « dans le but de rappeler à la postérité la plus reculée la part que l'Empire avait prise au développement de l'industrie française »,.
Une souscription publique était lancée, l'accord du gouvernement obtenu et le 15 septembre 1853, la l'Empereur est sollicité de venir poser la première pierre du monument, à l'occasion de sa prochaine visite à Lille, les 23 et 24 septembre.
Avant de quitter la Bourse, Sa Majesté a daigné accepter deux médailles frappées à la Monnaie de Lille pour rappeler l'une, le séjour de Leurs Majestés Impériales dans cette ville et l'autre, la visite de l'Empereur à la Bourse, le 24 septembre.